2003年拍攝遮盖中国的霧霾
中國大陸自1970年代末期，逐步改革開放、發展經濟。隨著工業活動迅速增多、人們生活逐步現代化，相應的環境保護意識及法規卻非常薄弱，導致污染現象漸趨嚴重。其中，空氣污染是影響面最廣，個人或地區卻無能為力、只能接受的污染形式。
在整個華東地區，因冬季取暖而燃燒的煤炭和木材越來越多，經常引起覆蓋廣泛的霧霾。此現象尤以華北及華東地區為顯著。一是因為地形，華北／華東地區地勢較低，西面又環繞了山地，從而污染的疏散受到牽制。同時，這一區域人口集中，綠色植被較少，又是開發程度較高的工業地區，污染物被大量產生，卻得不到及時的自然清除。